Humanity+ in Second Life: 15 settembre 2011

Humanity+, l'associazione transumanista mondiale, ha organizzato un evento online, in Second Life, per il 15 settembre. Si tratta di un "Leadership Event" con presentazioni sui piu' recenti progressi tecnologici e di design - il tutto teso a trovare risposta ad una fondamentale domanda: cosa possiamo fare, oggi, per arrivare ad un futuro piu' innovativo?

L'annuncio di H+ cita uno dei propri Directors, Howard Bloom (del quale sto leggendo l'iconoclastico The Genius of the Beast): "una civilta' che guarda in alto, andra' in alto. Una civilta' che guarda in basso, andra' in basso. Oggi come oggi, stiamo guardando in basso, ma il messaggio di H+ puo' farci alzare gli occhi...."

Per le coordinate di Second Life e' necessario contattare Humanity+ al seguente indirizzo:  info@humanityplus.org. L'evento e' mirato agli iscritti all'associazione, ma chi fosse interessato a partecipare pur non essendo iscritto, puo' contattare Natasha Vita-More a natasha@natasha.cc

Al momento non ho altre informazioni su chi saranno gli esperti presenti all'evento, o sui titoli delle loro presentazioni, ma vi aggiornero' appena possibile.

Peccato che il tutto sembra essere stato organizzato in modo un po' troppo ameri-centrico. Intendo dire che l'evento si terra' a partire dalle 21.00, ora di New York. Dato che l'Italia e' sei ore piu' avanti, temo che questo e' un evento che mi perdero' (per non parlare di mio account di Second Life che e' probabilmente disattivato da anni, causa mancanza di attivita'...) Possiamo solo sperare che le presentazioni siano registrate e arrivino in rete, prima o poi. Aggiornamento: ecco gli speakers.

Singolarita' tecnologica: un nuovo sito dedicato alla "esplosione dell'intelligenza"

Segnalo un nuovo sito (collegato al Singularity Institute) dedicato al tema della cosiddetta "esplosione di intelligenza", una delle tre scuole di pensiero dietro il concetto di singolarita' tecnologica. Traduco/riassumo dal sito (IntelligenceExplosion.com):

Cosa e' un'esplosione di intelligenza? Ogni anno i computer superano le capacita' umane in nuovi modi. Oggi esistono computer che possono dimostrare teoremi, localizzare mine sotterranee, giocare a scacchi, a Jeopardy, e condurre esperimenti scientifici. Un giorno, potremmo creare un computer che superi le nostre abilita' nel design di sistemi di intelligenza artificiale, dopodiche' esso potrebbe incrementare la propria intelligenza piu' rapidamente ed efficientemente di quanto potremmo fare noi. Questo sistema di feedback positivo risulterebbe rapidamente in un computer [o programma di software, o sistema esperto] enormemente piu' intelligente dell'essere umano piu' intelligente sul pianeta. Questa "esplosione di intelligenza" porterebbe alla "superintelligenza" e una grande intelligenza porta con se' grande potere. Non e' stato grazie alla forza fisica o ai sensi particolarmente sviluppati che siamo diventati la specie dominante sul pianeta, ma grazie alla nostra intelligenza. Una macchina piu' intelligente dell'insieme di tutta l'umanita' avrebbe poteri senza precedenti con in quali perseguire i propri obiettivi, qualsiasi essi siano...

Tempio, di Giorgio Sangiorgi: un romanzo sull'evoluzione post-umana

Voglio segnalare questa nuova opera di fantascienza dello scrittore Giorgio Sangiorgi non solo perché è attinente con i temi dell'evoluzione umana ma anche e soprattutto perché si tratta di un romanzo di valore. Qualche nota sulla trama:

" Un edificio dalle caratteristiche che sfidano tutte le leggi della fisica, una visita a sorpresa e un misterioso involto sono gli ingredienti di avvio di un romanzo dedicato all’evoluzione umana. La drammatica battaglia, condotta sul filo dei minuti, tra ciò che vuole evolvere in una forma superiore di vita e ciò che vuole restare esattamente com’è."

Un alone di mistero circonda questo strano fabbricato i cui interni superano assurdamente in misura le dimensioni esterne. I temi, in termini di evoluzione post-umana, ricordano quelli trattati in ambito saggistico da Hugo de Garis e le sue tesi inerenti le guerre tra Cosmist e Terrans, ovvero tra gli umani che si sono integrati con l'evoluzione tecnologica divenendo mutanti/androidi e quelli che invece hanno preferito conservare la forma umana originale. Una cosa in cui è particolarmente bravo l'autore, del quale ho già letto alcune opere, è la descrizione minuziosa degli ambienti nei quali riesce a "proiettare" il lettore. Ciò, unitamente unitamente allo spessore psicologico dei suoi personaggi, garantisce di tenere molto lontana la noia nella lettura delle sue opere. "Tempio" è probabilmente il suo romanzo più rappresentativo.

Giorgio Sangiorgi (1957), laureato in Discipline delle Arti, della Musica e dello Spettacolo (D.A.M.S.) all’Università di Bologna. Scrive sin dagli anni '70 e vincitore di concorsi letterari tra cui ricordiamo solo "Vaga la fantasia", organizzato dal quotidiano La Repubblica. Fondatore di una piccola ma affermata casa editrice è uno dei maggiori promotori della Fantascienza in Italia.

Le illustrazioni (splendide) sono invece del bravissimo grafico (nonchè scrittore) Luca Oleastri. Il volume consta in 110 pagine, dimensione 15.2 x 22.9 cm - rilegatura termica, con numerose illustrazioni interne, è disponibile sia stampato che in formato elettronico (PDF) a questo link. Consiglio ovviamente il formato stampato che, personalmente, provvederò ad ordinare quanto prima...

Volontariato singolaritario

Lampo singolaritario. Conosci l'inglese? Vuoi contribuire all'arrivo di una singolarita' tecnologica positiva? Questo nuovo sito del Singularity Institute fa per te! E' dedicato proprio a chi volesse aiutare l'istituto tramite volontariato.

Transumanismo per le masse... La miniserie online H+ (2)

Ho gia' parlato di H+ (qui i dettagli). Non si tratta di Humanity+, l'organizzazione transumanista, o di h+ magazine, la rivista online transumanista, ma una mini-serie online che "porta gli spettatori in un futuro apocalittico nel quale la tecnologia sta sfuggendo al nostro controllo... Un futuro in cui il 33% della popolazione mondiale ha sostituito cellulari e laptop con un computer impiantabile chiamato H+, uno strumento dalle piccolissime dimensioni che permette all'utente di essere connesso al web 24 ore al giorno. Ma c'e' anche qualcos'altro all'orizzonte... Un qualcosa di scuro e letale..." Il video che avevo incluso al link qui sopra e' stato rimosso da YouTube, ma ora ne e' disponibile un altro, piu' lungo (vedi sopra). Hat-tip a Alex Knapp, su Forbes.

Introduzione all'Intelligenza Artificiale, un corso universitario online della Stanford University

Il corso si terra' fra il 10 ottobre e il 16 dicembre 2011, e' gratuito ed accessibile a chiunque, ma le iscrizioni si concludono il 20 settembre. I docenti sono Peter Norvig e Sebastian Thrun. Qui tutti i dettagli.

Il mondo nel 2025, secondo Foreign Policy

Segnalo The Future is Now, un numero speciale futurologico di Foreign Policy. Dal sito della rivista:

"Designer biohazards", la fine del dominio mediorentale sul mercato del petrolio, robot autisti, bombe "smart" iraniane, gli Stati Uniti che incoraggiano l'immigrazione dall'America Latina. I nostri esperti rivelano come le megatendenze mondiali che daranno forma al nostro futuro stanno gia' prendendo piede.

I seguenti articoli mi sembrano particolarmente on-topic per Estropico:

Technology will take on a life of its own
The world will be more crowded - with old people
Megatrends that weren't

Un nuovo logo per il Singularity Institute

Segnalo che il Singularity Institute for Artificial Intelligence ha un nuovo logo. Carino...

Una mostra fotografica dedicata all'ibernazione umana (crionica o criopreservazione) (2)

Ho gia' segnalato, il maggio scorso, la mostra fotografica intitolata The Prospect of Immortality. Ora segnalo che sul sito della BBC sono presenti alcune altre fotografie, scattate presso il Cryonics Institute.

Rober Ettinger, il padre della crionica, ci ha lasciati - per ora... (2)

Aggiungo il cronologio dell'Independent a quelli gia' segnalati qui. Anche questo mi sembra come minimo molto equilibrato, se non addirittura positivo. Non mancano le frasi relatiamente negative, come la seguente: "molti scienziati hanno ridicolizzato la sua visione, ma il suo manifesto (La prospettiva dell'immortalita') arrivo' ai tempi della bomba atomica, dello Sputnik e di altre tecnologie futuristiche. A molti l'ottimismo di Ettinger sembro' giustificato". Ma un paio di citazioni del padre della crionica fanno da contrappeso: se la civilta' sopravvivera', la scienza medica dovrebbe infine essere in grado di rimediare quasi qualsiasi lesione arrecata al corpo umano. Indipendentemente da quello che ci uccidera', vecchiaia o malattia, e anche se le tecniche di congelamento utilizzate fossero primitive, prima o poi i nostri amici del futuro dovrebbero essere in grado di riportarci in vita e di curarci [che cio' avvenga fra] 30, 50 o 100 anni, il passaggio del tempo, in questo contesto, non ha importanza.

Nell'immagine: un giovane Ettinger, dopo una ferita subita nella Seconda Guerra Mondiale

E' dell'IBM il primo computer che simula il cervello

E' l'inizio della fine per noi povere forme di vita basate sul carbonio (Skynet), o il primo passo verso l'immortalita' fisica cibernetica (mind uploading)? Decidete voi... Qui la notizia.

Il ritorno di Blade Runner (2)

Il marzo scorso ho segnalato la possibilita' di un ritorno sugli schermi di Blade Runner, un film che sembra essere molto apprezzato dai transumanisti. Ora leggo che non solo il progetto sembra essere in cantiere, ma che al timone ci sara' proprio Ridley Scott - ecco tutti i dettagli sulla stampa italiana e su quella anglosassone.

Posthuman, il film: cosa verra' dopo di noi?

E questo film da dove salta fuori!? L'ho scoperto per caso, ma le pochissime informazioni disponibili (il film e' ancora in produzione), mi hanno fatto drizzare le orecchie... Dal sito del film (traduco liberamente): "Il prossimo passo dell'evoluzione avverra' nell'arco della nostra vita. Preparati a farti venire la pelle d'oca!" Non aspettatevi gran che, pero': una rapida occhiata al sito dimostra che la Astro Films sembra specializzata in b-movies e un'altrettanto rapida visita al sito di Markus Rothkranz (il cui nome e' l'unico citato nella locandina del film) dimostra che siamo in territorio new-age. Meglio "accontentarsi" di Transcendent Man...

Rober Ettinger, il padre della crionica, ci ha lasciati - per ora...

Questa la traduzione del titolo di un sorprendentemente positivo articolo del britannico Telegraph sul tema dell'ibernazione umana (crionica), in seguito alla morte e criopreservazione dell'autore di La prospettiva dell'immortalita' e fondatore del Cryonics Institute (di cui ho gia' parlato qui).

L'antivirale universale e una cura per la leucemia (!?!)

Casomai vi fossero sfuggite queste due notizie, causa caldo ferragostano... Qui l'antivirale ("DRACO") su FuturePundit, qui lo studio e qui in italiano. Qui invece l'altrettanto rivoluzionario risultato ottenuto contro la leucemia con globuli bianchi OGM (qui il paper).

Nanotecnologie: i video della conferenza Foresight@Google

Lampo nanotech: ecco i video delle presentazioni della conferenza del Foresight Institute tenutasi il giugno scorso a Silicon Valley, presso la sede di Google.

The Sagan Series: ultimi due video

Con "Per Aspera Ad Astra" e l'ultimo "End of an Era: The Final Shuttle Launch", Estropico conclude la serie di post dedicati ai sei filmati di “The Sagan Series” (Gli altri due post sono qui e qui).

Buona visione!

Nanoforum: Roma, 14-15 settembre 2011

Se sarete a Roma a meta' settembre non perdetevi la settima edizione di Nanoforum ("Micro e nanotecnologia: dove ricerca e impresa si incontrano"). Qui la lista delle presentazioni. L'ingresso (l'evento si terra' all'Universita' Sapienza) e' gratuito previa iscrizione on-line (qui).

Allattamento e asma; proteine e pressione arteriosa; fibre e tumore al seno; dispendio energetico e declino cognitivo

Le news di NFI - Nutrition Foundation of Italy

Allattamento al seno e asma nel bambino. L’allattamento al seno non esclusivo o per un periodo di tempo troppo breve aumenta il rischio di sintomi asmatici nel bambino

Proteine della dieta e pressione arteriosa. La supplementazione con proteine della soia o del latte riduce la pressione arteriosa rispetto a quella con la stessa quantità di carboidrati

Consumo di fibre e rischio di tumore al seno. Il consumo di fibre è inversamente associato al rischio di tumore al seno

Dispendio energetico e declino cognitivo nell’anziano. Una maggiore spesa energetica è efficace nella prevenzione del deficit cognitivo nell’anziano

Compiti per le vacanze immortalisti...

Immortalita': va tutto bene finche' il sole non diventera' una supernova.

L'idea dell'immortalita' fisica e' circondata da confusione e preconcetti. Da una parte cio' e' piu' che comprensibile: millenni di razionalizzazioni e di speranze di salvezza metafisiche non possono scioglersi davanti alla semplice promessa della sconfitta dell'invecchiamento che molti di noi intuiscono all'orizzonte. Dall'altra, pero', il tutto e' alquanto frustrante... Un povero immortalista si trova spesso a confrontarsi con prese di posizione la cui logica e' fallace, ma le cui profonde radici nel subconscio della nostra specie le rendono quasi inestirpabili.

Ecco quindi questi "compiti per le vacanze" semiseri per aspiranti immortalisti: date un'occhiata a questi tipici esempi di mortalismo strisciante ed evidenziatene gli errori logici (ho tradotto liberamente le didascalie per i non-anglofoni).

Noi tutti moriremo. L'obiettivo non e' vivere per sempre, ma creare qualcosa che vivra' per sempre.

Immortalita': o Dio, no, ti prego! Un destino peggiore della morte.

Top image: IMMORTALITY: It's all fun and games until your sun supernovas, by Rev.Xanatos Satanicos Bombasticos (ClintJCL)

Altri necrologi (anche italiani) per Rober Ettinger (2)

Dopo i necrologi gia' segnalati per il pioniere della crionica, ecco ora quelli del New York Times, della BBC (in fondo alla pagina), e qui una serie di altri dalla stampa e blogosfera anglosassone. Qui invece sull'italiano Mysterium.

23andMe lancia "Roots into the future": la genomica non è (più) solo per i bianchi

Per troppo tempo la ricerca genomica si è concentrata sugli europei, dimenticando quella che è stata la culla dell'umanità: l'Africa. Quella africana è sempre stata un'etnia sottorappresentata negli studi di genomica umana, così come tutte le altre etnie diverse da quella europea: il problema è stato recentemente segnalato in tutta la sua gravità sulla rivista Nature, che ha ricordato come appena il 4% dei partecipanti agli studi di associazione genome-wide siano non-europei. Non stupisce quindi che il 75% dei clienti di 23andMe, l'azienda che su questi studi ha fatto la propria fortuna, siano europei. I clienti afro-americani, africani o asiatici possono apprendere molto poco da un test genetico della compagnia californiana, per il semplice motivo che molti dei risultati sono validi solo per i bianchi.

Da oggi la situazione potrebbe cambiare. 23andMe ha infatti lanciato un'importante iniziativa chiamata Roots into the future che consentirà a 10mila individui di origine africana di farsi testare gratuitamente. Potranno quindi partecipare anche i 39 milioni di Afro-Americani che vivono negli Stati Uniti, e che fino a ieri erano di fatto esclusi dai servizi dell'azienda americana. Con questa mossa, 23andMe non solo incrementerà il numero dei propri clienti, ma soprattutto darà una grande accelerata alla ricerca per quanto riguarda questo importante gruppo etnico, troppo spesso dimenticato.

I clienti parteciperanno infatti a dei sondaggi, che serviranno a cercare associazioni geni-malattia valide anche per questa fetta di popolazione. Alcune associazioni scoperte negli europei saranno confermate, altre no, e sicuramente ne emergeranno di nuove specifiche per gli africani. Da semplice fornitore di servizi, 23andMe si sta trasformando in una realtà ibrida, a metà strada tra il business e la ricerca scientifica: grazie a questa innovativa forma di ricerca basata sul web, 23andMe ha già pubblicato due articoli importanti (uno nel 2010 e uno quest'anno, in cui gli autori presentano nuove associazioni scoperte per il morbo di Parkinson). "Roots into the future" segue questo filone, e lo fa percorrendo un cammino che pochissime università e istituti avevano finora seguito: il cammino che ci porta in Africa, il bellissimo continente da cui la nostra storia ha avuto inizio.

M.Colaiacovo - myGenomiX

Immagine: Albino siblings Esthefany Caroline (l) and Kauan Fernandes (r) play with their cousin Taina (c) outside their home

Mutamento climatico: l'atmosfera disperde calore piu' rapidamente del previsto

Lampo climatico: l'atmosfera disperde calore piu' rapidamente di quanto previsto dai modelli che prevedono il riscaldamento globale. Queste le conclusioni di uno studio di dati forniti da satelliti NASA. Dettagli e collegamenti su KurzweilAI.net.

Transcendent Man, il documentario dedicato a Ray Kurzweil e alla Singolarita', sara' proiettato in 500 cinema!

Della serie "buone notizie - cattive notizie"... Le buone notizie: Transcendent Man, il documentario dedicato a Ray Kurzweil e alla singolarita' tecnologica (forse) all'orizzonte, sara' proiettato in 500 cinema. L'evento avra' luogo dopodomani (mercoledì 3 agosto) e sara' seguita da un dibattito "live" con la partecipazione di Kurzweil e, fra gli altri, Deepak Chopra, Steve Wozniak, Michio Kaku e Dean Kamen. Le cattive notizie? Tutti i 500 cinema si trovano negli Stati Uniti... Qui i dettagli.

Scherzi a parte, questa e' un'offensiva mediatica senza precedenti nella storia del transumanesimo. Ho visto Transcendent Man online e ho gia' detto di non ritenerlo un capolavoro, ma questo non vuol dire che esso non sia pur sempre un'ottima introduzione ai "nostri" temi. E anche se le proiezioni attirassero soltanto una media di una cinquantina di spettatori l'una (cifra totalmente a caso!), si tratterebbe pur sempre di 25.000 persone. Decisamente un passo nella giusta direzione verso quel 10% della popolazione che, a quanto sembra, e' indispensabile perche' un'idea venga generalmente accettata: Minority rules: Scientists discover tipping point for the spread of ideas.